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La guía para emergencias de asma identifica a los niños que necesitan tratamiento de emergencia y transporte inmediato (911) a un centro médico. También identifica a los niñosque necesitan tratamiento de urgencia. El tratamiento hecho a tiempo reducirá la seriedad de episodios de asma y la hospitalización (actualmente hay 200,000 hospitalizaciones anuales debidas al asma en los niños).
Las enfermeras también pueden usar esta guía con el fin de enseñarle al personal de las guarderías y de los centros preescolares a identificar a los niños que están sufriendo un episodio de asma que podría poner en peligro sus vidas. La necesidad de tratamiento de emergencia se basa en la presencia de cualquiera de los siguientes signos: dificultad al caminar o hablar, el niño está luchando por respirar, los labios o las puntas de los dedos están azules, el niño está doblegándose al respirar.
Para determinar si se trata de un caso de urgencia, que no es de emergencia, deberá hacerse una evaluación “cuantitativa” de quatros signos comunes del asma: la tos, las sibilancias (ruidos silbantes al respirar), la retracción del pecho entre las costillas y respiración más rápida de lo usual. Un puntaje total de 9 o más, indicará que el niño deberá ser transportado a un centro médico dentro de las dos horas siguientes. Las retracciones son de gran importancia pues un niño podrá estar severamente enfermo sin tener signos de tos, ni sibilancias.
Por motivos de seguridad es imperativo que el personal de la escuela sepa como evaluar la severidad de un problema del asma. Ellos necesitan una guía simple en caso de emergencias, que sea de utilidad para todos los niños con asma.
Esta guía le ayuda al personal de la escuela a tomar decisiones oportunamente y adecuadamente y a valerse de los servicios de emergencia cuando estos sean necesarios. Esta guía no tiene como fin reemplazar los planes de tratamiento individuales que se hallan en los archivos de la enfermera de la escuela. La utilización de esta guía conlleva al traslado del niño al centro médico, hecho a tiempo y adecuadamente.